很显然，如果朱七牛当初听了张冰洋的，把从礼部两个司拿的钱还回去，那些官还是会想方设法的截留一部分，并且觉得那是他们该得的利益，是理所当然的。
但是在他们穷的都买不起年货的当下，朱七牛和朱雄英又赏了他们一批年货，情况可就又不同了。
兴许这些年货的价值远没有他们贪的钱多，但他们还是在绝望之中抓住了曙光，从而觉得朱七牛是个好人，更对朱雄英感恩戴德。
这种事情，皇帝朱元璋可太熟悉了。他也几乎每天都在用这种法子平衡朝堂，收服人心。
“朱七牛这小子可以呀，刚接手宴会之事时，一上来就把问题搞出来了，末了却又把事情办妥了，没得罪人，反而拉拢了一批人。嗯，有宰辅之姿。”提起酒杯给李善长倒了杯酒，朱元璋顺势说道。
李善长微微一怔，生怕皇帝猜忌自己惦记丞相之位，连忙表态:“自胡惟庸之后，大明已经许久没有丞相了，可一切运转如常，甚至政务办的比之前还要顺畅，可见丞相要不要没什么要紧，忠义伯这是生错时代了，估计这辈子顶头了也就是个六部尚书。”
朱元璋哈哈一笑:“没有足够高的官职，但可以有爵位和其它荣誉嘛，什么荣禄大夫，光禄大夫，左右柱国，金银珠宝，都是咱以前想都不敢想的东西啊。“
李善长淡淡一笑:“皇上言之有理，忠义伯是个有福的。”
朱元璋忽然脸色一变:“说起来，咱倒是一直挺好奇，善长你为何会突然举荐朱七牛主办两场宴会？他就是个九岁的孩子啊，你就确定他能办好？”
李善长继续淡然笑着，一点都不带犹豫的:“事已至此，老臣就不隐瞒了。
实际上是老臣收到消息，往年每逢大宴，有些官员便会趁机上下其手，老臣有心调查，铲除毒瘤，又恐打草惊蛇，故而举荐九岁的忠义伯前去主持。
则那些家伙必然轻视于他，做事愈发不加遮掩，老臣便可以趁机查明他们的罪证。
而忠义伯年纪还轻，就算跟他们同流合污也情有可原，事后教导一番也就是了。”
朱元璋哈哈一笑:“爱卿老成谋国，真是咱的大忠臣啊。”
“老臣愧不敢当。”
不轻不重的拍了拍李善长的肩膀，朱元璋重新走到窗边，正好赶上朱七牛宣布晚宴结束，招呼一楼的百姓有序离开。
“咱们也准备走吧。”朱元璋道。
太子等人纷纷附和。
李善长故意落在最后，来到窗边看了眼台上的朱七牛，神色复杂。
……
百姓前脚离开，后脚皇帝就带着他的官员们下来了。
朱七牛跟朱雄英迎了上去。
朱元璋见朱雄英穿得有些单薄:“好孙儿，你不冷吗？”
“孙儿不冷，反而觉得热呢。”朱雄英道。
“那是因为你一直在动，又太兴奋所致，待会儿出去万一吹到风，受到冻，就容易生病了，还是多穿点衣服吧。”
“是，皇爷爷。”
朱元璋又看向朱七牛，满意的笑道:“你这次的差事办的不错，咱很喜欢这场别开生面的宴会。”
“谢皇上夸奖。”
“有功不能不赏，这样吧，咱再给你的官阶提一品。”
吏部尚书为难道:“忠义伯的官阶已是正三品，再提一品，可就是从二品了。”
朱元璋道:“从二品便从二品吧，有功嘛，压着不奖赏也不行。”
“可是从二品官职已是少之又少，一个萝卜一个坑，皇上准备……。”
“嗯，他毕竟还是小了点，任实职还是勉强了些，就晋升为散官吧，不必主政某个官衙。”
“那就升为中奉大夫，皇上以为呢？”
“可以。”
就这样，朱七牛再次升了一品，可以穿补子上绣锦鸡的官服了。
封赏结束，朱元璋带着太子太孙他们回宫去了，众官员也有马车代送。
唯独太常寺等衙门的官员留了下来，准备接收太孙的赏赐。
礼部尚书刘仲质和其他礼部官员也被朱七牛留了下来。
“伯爷留下我们作甚？”刘仲质不解道。
朱七牛笑道:“虽然给我钱的是礼部精膳清吏司和仪制清吏司，但大家都是礼部官员，何分彼此呢？我跟太孙先前在皇帝面前就说过了，会给三寺和礼部年货，这里的礼部，自然指的是礼部上下官员了。”薆荳看書
刘仲质为人十分忠厚笃实，其家境嘛，也就没比其他官儿好到哪儿去，比起那些贪官污吏更是不如。
一听这年货也有自己一份，他乐的直搓手:“伯爷，这不好吧？”
其他礼部官员原也以为没自己的份儿，不想朱七牛做事这么讲究，全都一脸感激的看着他，都恨不得认他当女婿了。
朱七牛笑了笑，故意道:“既然刘大人推辞，那就算了吧，礼部这边，年货只给精膳清吏司和仪制清吏司。”
刘仲质连连摆手:“哎哎哎，君子一言，驷马难追，伯爷岂能出尔反尔。”
朱七牛‘哈哈’一笑:“行，那我就好人做到底，你们都去吧，送你们的马车上已经各自放好年货了，鸡鸭鱼肉、蜜饯瓜子、茶叶点心，各种年货都有，大家过个好年，新年快乐。”
“伯爷新年快乐。”
“伯爷新年好，祝愿伯爷新的一年里财源广进，步步高升。”
“多谢太孙和伯爷的馈赠，下官感激涕零。”
一边说着好听的话，众官员一边脚步轻快的出去了。
精膳清吏司、仪制清吏司、太常寺、光禄寺、鸿胪寺的几位主官从朱七牛身旁路过时，也都向他表示了感谢和祝福，但神色却不似一般官员那么单纯，带着几分尴尬和……崇敬。
以白身参加这次宴会的宋濂一直在不远处瞧着，见状，暗暗想道:“这些人里怕是有不少开始崇敬七牛了，这个治疗后遗症的药方开得好啊！”
上前拍了拍朱七牛的肩膀，宋濂随即也上车离开了，什么话都没跟朱七牛多说。
等朱七牛再走出歌剧院时，外面已是空空荡荡。
偏偏这会儿天上开始飘雪花了，那感觉……竟有些萧索。
“唉，英雄寂寞啊！”朱七牛没来由的觉得自己这会儿有点像是运筹帷幄之中的诸葛亮，情不自禁的感叹起来。
蹄声伴随着车轱辘声响起。
朱家和黄家的车马连成一条线开了过来。
第一辆马车内忽然探出一个脑袋。
赵兰冲着朱七牛招了招手:“七牛你傻了啊，都下雪了，你站在那儿干嘛呢？快上车烤火，我在炉子里放了板栗，可香了。”
一听有烤板栗吃，朱七牛瞬间乐开了花。
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