刑部。 模样邋遢可怜的朱七牛抬头看着两个传达口谕的太监，眼中忽然流出了眼泪。 “我不用死了？” 不等太监说话，朱七牛从挎包里掏出了两锭银子:“我爹娘他们估计还在家里担心我呢，烦劳两位回宫时绕路去一趟我家，跟他们报个平安，就说以后我就在关帝庙代替太孙出家了，如果他们想看我，可以来关帝庙找我。” 两个太监一看见银子，眼睛立刻冒光了。 …… 从刑部大牢出来，朱七牛径直往关帝庙而去，被两个太监一路看着。 直到将他交给关帝庙的老庙祝，两个太监这才离开。 回宫的路上，两个太监感觉肚子有点饿了，又听说状元街有家烧饼做得很好吃，而当今皇上就很喜欢吃烧饼，于是二人绕路去了趟状元街，自己掏钱买了十个烧饼，打算带回去给皇帝尝尝。 恰好他们过来后碰到了出来透口气的朱大虎，于是有关朱七牛去了关帝庙出家的消息便被朱大虎无意中得知了。 朱大虎高兴的眼泪都下来了，连忙冲进家里，半路跑丢了一只鞋都没顾得上捡。 “老四，老四家的，快，咱们去关帝庙，听说皇帝免了七牛的死刑，让他去关帝庙代替太孙出家了。”一进大堂，朱大虎立刻嚷嚷开了。 朱家众人齐齐一愣，正抱着朱八牛无声哭着的赵兰也抬起了头。 “大虎，你没瞎说吧？”朱象有些不太敢相信的问道。 朱大虎笑道:“这能瞎说吗？我是从宫里的两个太监那里打听到的，就是他俩奉皇帝的口谕去刑部大牢见的七牛，也是他俩把七牛送去的关帝庙。” 赵兰‘呼’的站了起来，擦了擦眼泪，声音嘶哑的说道:“咱们快去吧。” 朱家众人齐齐点头，随即连忙套上牛车、驴车，一窝蜂的钻上了车，直奔关帝庙。 …… 皇宫。 武英殿。 两个太监回来复命，顺便献上了被纸包包的严严实实、酥脆还在的烧饼。 朱元璋问道:“这是哪儿
买的烧饼？” “额……状元街。” 朱元璋扫了两个太监一眼，已是心知肚明，但并未多说什么，挥退两个太监，又喊来了试菜太监，等试菜太监确认烧饼没有问题，他也不嫌弃，拿起烧饼就啃了起来。 嘿，又省一顿粮食。 …… 朱七牛曾经是多么的炙手可热啊，都还没当官儿呢，堂堂应天府尹黄育才便想当他老丈人了。 正因曾经如此红火，当他被皇帝下狱时，消息传的虽然不广，但各衙门的一些官员还是多少听说了一些，等着看他被砍头的不知凡几。 而当他又被改为代替太孙出家后，许多人也都收到了消息，有人感叹他大难不死，有人遗憾没看到文曲星的陨落，有人则替他高兴。 只不过替他高兴的官员属实不多，也就是太医院的几个太医和郑国公等寥寥数人而已，大多数官员也就看个热闹。 当消息传到宋濂这里，已然七十多岁高龄的宋濂重重松了口气，吩咐道:“派个人去黄月英小姑娘那里说一声，听说她都好些天没怎么吃东西了，别把身子熬坏了。” 宋濂的大儿媳应了一声，当即派了个家丁过去。 黄月英得知朱七牛免于死刑的消息，高兴的一蹦三尺高，连忙坐着马车去了朱家，结果敲门半天都没人开，便猜到朱家人可能是去了关帝庙，连忙又让马夫往关帝庙赶。 而在关帝庙中，朱七牛这会儿已经洗完了头发洗完了澡，盘上了道髻，穿上了道袍，拿上了小号拂尘，奄然已经是个小道士了。 关帝庙老庙祝得知皇帝的意思后，还十分讲究的特意在朱七牛穿的道袍内外、发簪等地方或绣或刻了极其细小的朱雄英的名讳，仿佛这样做的话，老天爷就会真的相信是朱雄英出家来了。 朱七牛这边刚换好衣服，正吃着素斋，家里人便找过来了。 一看见爹娘，朱七牛眼泪顿时就下来了。 “爹，娘，爷爷奶奶，八牛……六姐，你们来了啊。” 赵兰踉踉
跄跄的上前一把抱住了朱七牛:“七牛啊，你可吓死娘了，你说你好端端的打人家燕王干嘛呀，你第一次进京的时候我就说过了，要少听少看少问少说少动，你咋就没记住呢？” 听着娘亲沙哑的声音，朱七牛越发后悔当日的冲动之举:“娘，对不起，让你们担心了。请你们放心，这次我长记性了，以后绝不会这么冲动了，好在皇帝不知道因为什么原因没有杀我，我还有悔改的机会。” “嗯，你心里有数就好，让娘好好看看你。”赵兰双手捧着朱七牛的下巴，眼泪无声掉落，可怜兮兮的样子看的朱刘氏、小朱刘氏、大朱李氏、小朱李氏也跟着低声哭了起来。 “七牛，以后你都要留在这里做道士了吗？”朱象擦了擦眼角的眼泪，有些可惜的问道。 朱七牛摇头:“我也不清楚。” 朱刘氏道:“做道士就做道士，总比被砍头要好，官场太危险了，没准这样对七牛才是最好的。” 朱大虎附和道:“娘说的对，所谓小富即安，咱们家虽然不是大富大贵，但比起一般人还是好了不少，也该知足了。” 朱七牛倒了杯清茶给赵兰，赵兰笑着接过，一饮而尽，嗓子略微舒服些了，心里也舒畅多了。 揉了揉朱七牛脑袋，赵兰道:“我也是这么看的，孩儿他爹。” 朱四虎看向赵兰。 赵兰道:“咱们家那栋宅子原先就不配我们的身份，如今七牛不当官了，咱们就更是不够资格住那里了，我想把它连同我们买的那几套房子一起献给皇帝，再把溧水那套宅子和两家臭豆腐铺子一起献出去。” “那我们到时候住哪里？回大河村吗？”朱四虎不解的问道。 “我们就在关帝庙附近租个小宅子住吧。” 朱四虎有些不情愿，更不理解，就要刨根问底，朱大虎拍了一下他的肩膀:“弟妹这是担心皇帝还生气，所以想花钱平事呢，希望皇帝看在你们家这些产业的份上不要再跟七牛计较。”