马车之上，朱七牛一边吃着从状元街买的糖炒栗子，一边含糊不清的问道:“戴大人，看病人还要去京城外面吗？京城这么多人口，不可能没人生病吧？” 戴思恭笑了笑:“朱大人可听说过惠民药局？” “听说过，是太医院下属的一个负责给低阶官员、军士、百姓、囚徒等看病的地方，据说是皇爷为了体恤这些人特意开设的，若是实在贫苦的百姓，在惠民药局看病抓药都是免费的。” 戴思恭点点头:“是啊，惠民药局跟太医院的职责其实差不多，就跟朝廷六部与各州县的六房一样，但太医院更清贵，分布于各地的惠民药局则更加劳碌。 若是哪里发生群体病情，他们就跟那些施粥的人一样，也得在城门口架几口大锅，熬上药汁，一一分发，若是哪里爆发瘟疫，他们更是得第一时间冲过去想方设法的控制、治疗。 所谓宰相必起于州部，猛将必起于卒伍，这惠民药局就是我们当医生的州部和卒伍，这下你知道我为何带你出京城了吧？” 朱七牛恍然大悟:“咱们这是要去各地的惠民药局吗？” “是啊，惠民药局接触的病人多是普通百姓，他们为了省钱，能不看病就不看病，小病拖成大病，轻症拖成重症的比比皆是，最是锻炼大夫的本事了，适合你去练手。而且咱们太医院每年都要定期派人到惠民药局去抽查、坐诊，我便索性把你我的名字都报上去了。” “这样啊，戴大人良苦用心，七牛领受。” “好说好说，我可不是白吃你家那么多卤菜。” “哈。” …… 一路往东，经过几日行程，朱七牛一行人来到了隔壁的镇江府。 既然是例行巡视下属惠民药局，自然没有在应天府转悠的道理，那不就是在家门口看看吗？ 因此，戴思聪直接将隔壁的镇江府定为了第一站，之后还会陆续去其它州府。 朱七牛长这么大，还是第一次出府，一路上觉得可新奇了，时不时扒着车
窗口往外瞧。 之所以说他们是一行人，而不是两人，是因为除了戴思聪和朱七牛这两位太医之外，太医院另外还有几位文书和杂役与二人同行，负责看病之外的其它一切事务。 这些文书和杂役连官儿都算不上，以至于队伍里居然是以朱七牛为尊，就连戴思恭也比朱七牛低了四个品阶。 因为提前沟通过的关系，镇江府这边早就知道朱七牛他们要来了。 但朱七牛他们也没想到，车队刚来到城门口，镇江府知府便带着一帮官吏迎了过来。 “戴大人，朱大人，一路舟车劳顿，真是辛苦，本官镇江府知府，这厢有礼了。”快步来至车架旁，镇江府知府恭敬说道。 朱七牛看向戴思恭，低声问道:“知府是正四品官儿吧？比我们高这么多，咋还一副巴结的样子？” 戴思恭笑着摸了摸胡须:“老夫是皇上都看中的御医就不说了，你更是六元及第的状元公，皇室座上宾，他岂能不想讨好？” “原来如此。” 戴思恭掀开门帘走了下去:“有劳知府大人亲来迎接，下官受宠若惊啊。” 朱七牛跟着走了下去，也朝着知府抱了抱拳:“下官朱七牛，见过知府大人。” 镇江知府哈哈一笑:“两位真是太客气了，你们能来镇江为百姓看病，本府万分感激啊，岂能不略尽地主之谊？走，我已为二位准备了宴席，先去吃一顿，然后再下榻驿馆，好生休息，驿馆那边我也打好招呼了，保证让二位宾至如归。” 戴思聪笑道:“真是有劳知府大人了，请。” 朱七牛轻轻抬手:“两位，请。” “请。” 来至镇江知府早就订好包间的酒楼，朱七牛跟戴思恭让吃就吃，让喝就喝，一点都不推辞，反倒显得很实在。 见他们这样，镇江知府颇有点无从下手，暗暗嘀咕，官场之上不都讲究话说一半猜一半，见人三分演吗？咋这两位身上反倒有股子江湖气？ 细细一琢磨，镇江知府打算试上一试。 给
朱七牛倒了杯蜂蜜水，镇江知府举起酒杯:“朱大人，来，本官敬你一杯。” 朱七牛笑着拿起酒杯，和镇江知府碰了一下，随即一饮而尽。 还没等朱七牛放下酒杯呢，镇江知府便顺势问道:“朱大人，听闻你们溧水出过好几任大官啊。” 朱七牛掰着手指数了数:“还真是，周大人和万大人虽然不是溧水本地人，但都是从溧水知县任上升上去的，黄大人更是和我同村，他们要么成了一地布正使，要么是应天府府尹、同知，属实官儿都不小。” 镇江知府呵呵一笑:“朱大人还没把你自己算进去呢。” “我就是一正六品小官而已，穿的还是青袍呢，算什么大官儿呀。” “话虽如此，但你年仅八岁，而他们八岁的时候，都还在读书吧？等你到了他们这个年纪，恐怕封侯拜相是难免了，所以你也算大官儿。” “那好吧，知府大人是上官，又是前辈，你说是就是吧。” 镇江知府又给朱七牛倒了杯蜂蜜水，若有所指:“说起来，他们三位能够高升，都是朱大人的功劳啊。” 朱七牛倒是头一次听到这种说法。不是说因为皇帝捡到了黄伯伯落下的三国演义，我这才进入了皇帝的视线吗？咋成了他们高升是因为我？ “还有这事儿？我咋不知道？” 镇江知府打了个哈哈:“你看哈，因为你们家被假知县骗了，皇爷派人下去调查，这才注意到了周大人，没错吧？” 朱七牛‘嗯’了一声。 “万大人就更不用说了，若不是洪武十年你在中秋晚宴上一举夺魁，表现良好，他又岂能坐上应天府同知的位置，进而进入太子一党，后来又成为布正使呢？据本官所知，他们以前可都在七八品官位上蹉跎了好些年，一直得不到升迁，全因为和朱大人你接触过，这才时来运转啊。”镇江知府挤眉弄眼的说道。 朱七牛算是看出来了，这老官儿是想通过自己来抄近路、直接在皇帝那里得到升迁啊。