寒食一滞，继而含糊其辞：“你方才不是夸赞过你六姐吗？不如你再跟我说说其他的姐姐们？”
七公主冷哼一声，漠然道：“直至现在，你都不曾告诉我，你是何人。我凭什么要向你知无不言，言无不尽？”
“我……”寒食深吸了一口气，“做甚么对我这般感兴趣？”
“都跟你说了，我不想当个糊涂鬼。”
寒食沉默地打量了她一番，轻声道：“小公主，我可以告诉你我是谁，而你也可以不做鬼。只要……你肯帮我一个忙……”
“什么忙？”七公主问。话刚脱口而出，她旋即意会到什么，“是不是想让我帮你把失物找回来？”
寒食笑了，语气中是不加掩饰的欣赏：“小公主，你真的很聪明……”
“慧极必伤——对么？”七公主毫不留情地打断他，点了点头，冷冷道：“我记下你的忠告了。”
“我叫寒食。”对于七公主的抢白，寒食十分宽宏大量，他讪笑了两声。为表诚意，他当即道明了自己的身份，“本是江湖中人，习得一身武艺作为安身立命的本钱……此行确是受人之托，来宫中盗宝。只是眼下宝物未得，反遗失了一件重要之物……烦请七公主帮在下一个忙……”
“你是想我帮你把失物寻回？””
“是。”寒食似乎有些不好意思，“事成之后，在下定会解了公主身上的毒……也定会感念公主相助之情……”他顿了顿，“今后公主如有用得着在下的地方，在下一定赴汤蹈火，再所不辞！”
一个从不轻易承诺的人，忽然就给出了一个分量不轻的承诺。
大约是因为话赶话吧。寒食这么跟自己说。
七公主也十分意外。
她从未想过，自己有一天能拥有一张属于自己的秘密底牌。
以她的出身，即便再如何苦心孤诣，也不可能在这宫中招揽到属于自己的势力。
谁敢依附于她？
一个身负“刑克双亲”之名，自己都朝不保夕的庶公主。
她整日如履薄冰，生怕行差踏错，便丢了小命。
没娘的孩子，总归是要自己摸爬滚打，学着自力更生的。
可任凭她如何努力，都无法摆脱生下来就被打上的灾星烙印。
父王仁善，虽不会信方士之说处死她，但始终不会多看她一眼。
这是她的悲哀。无力挣扎无从改变的悲哀。
比生下来便无知无觉地死去，更叫她难受。
既然活着，那为何不可以换种活法？
也许眼前之人，就是老天垂怜，赐予她的一个机缘。
于是她抬起头，“好，我答应你。”
***
躺在来凤居的地字号房间内，长风彻夜未眠。
此处是生地，她又向来有择席之病——
若能倒头就睡，那就不是她了。
白日里发生的一切，不断地在她脑海中上演。
墓要死了。
法净不见了。
天颂皇子现身巫越。
没有一件是好事。
据她所知，天颂此次派来为孔方楚贺寿的使臣是新任鸿胪寺卿——潘眉。并未听说有皇子同行。
目前使团一行人还在路上。
她摩娑着那枚“同平章事”的印鉴，心中升腾起不详之感。
一夜辗转。
熬至天色微明，长风起了身。
她用凉水洗了把脸，振了振精神，重新易容后，准备下楼。
可令她万万没有想到的是——
刚一推开房门，斜对角一抹青影闪过。
是昨日那个青衣武士！
长风心头微颤，连忙合上了门。
他们也选择在此下榻？
还真是冤家路窄。
这么一大早，就有客人退房吗？
看模样，是朝天字甲号房所在的方向去了。
要知道，来凤居可不是一间简单的客栈。
入住天字甲号房，更是难如登天。
倒不是因为天字甲号房有多么华丽宽敞，而是因为它位于一个转角尽头。
左右对门皆没有房间。
说个不恰当的比喻，这就相当于越湖殿之于宫中各处。
相对独立、自由以及私密。
因此这里的天字甲字房，不但价格不菲，而且极难预约。
他们清楚来凤居的底色吗？
还是压根就是因为：来凤居离坐落在凤凰山麓的子城最近？
无论是基于哪一个原因，让他们选出了这个选择，想来对巫越都不会是好事。
而且，此时寒食不在身边，仅凭她从墓处学来的一点江湖伎俩，根本不是人家的对手。
主要不可能是青衣武士的对手。
在绝对的武力值面前，她即便满腹权谋，只怕都没有半点施展的机会。
还好她不早不晚地推开了房门，先一步发现了对方的行踪……
长风暗自庆幸着，目光落在了桌上的那碟花生米上。
“小二哥，给我来碗头汤面。”
一盏茶的功夫后，长风戴着幕篱，现身客栈大堂之中。
所谓“头汤面”，就是用清晨第一锅水煮的面。
汤色清澈，味道鲜美，面条也软硬适中。
面吃头汤，香烧头香。
这是江南人家的仪式感。
早起的客人多半都是为了“头汤面”而来。
掌柜缩在柜台后昏昏欲睡。
店小二听见长风叫他，连忙过来招呼。
“客官，面要几样浇头？” 店小二满脸堆笑，“本小店共有十二种浇头，有大排、焖肉、爆鱼、鸡丁、狮子头、银鱼干……”
宫中的面有十八浇。
来凤居能有十二浇，已经很不错了。
不过长风另有所需，她问：“鳝鱼面有没有？”
店小二一愣。
与此同时，柜台后的来凤居掌柜坐直了身子，眼中掠过一丝精光。
“有，有的！”店小二飞快睃了眼掌柜，不自觉地压低了声音，“看样客官是行家。这鳝鱼面可是小店的招牌，每日只供应三碗……”
“我要白汤，双浇头。”长风微笑道。
“这……”
“双浇头，可不便宜。”
掌柜接过话，朝店小二递了个眼色，示意他不用再管。
店小二立即会意，将毛巾往肩膀上一搭，去招待其他客人了。
长风见状，便起身来到柜台前，与掌柜直接交涉。
“只要味道好，贵一点也无妨。”
掌柜是个中年男子，面白须长，左腕戴着一串佛珠。
江南一带再寻常不过的记账先生打扮。
但此时他看向长风的眼神，与平日里待人接物时的亲和模样截然不同。
透着深沉与凛冽。
鳝鱼面汤底分红白两种。不同的汤底，配不同“浇头”。
白汤往往配虾仁、焖肉；而红汤则往往配鳝糊、爆鱼。
不过，这个季节已经没有鲜虾仁了。
所以懂行的客人，一般是不选白汤的。
可长风吃的是一碗情面。
墓给她的情面。
墓说了，红汤是办白事，往往承接下游生意的，就是无生门。
白汤才是办红事，成人之美，不必见血。
他让长风千万别弄错了。
另外交待：在没有选出下一任陵主之前，一应“红汤”生意都暂时搁置。
掌柜伸出三根手指，在长风面前晃了晃。并未明言价格。
长风微微一笑，伸出右手，将居中三指放下，比划了一个与数字“六”相同的手势。“要两碗。”
说什么并不重要。重要的是手势对上了。
三长对两短。
掌柜眼睛微眯，开口道：“客官想清楚了么？”
六根黄鱼的价格可不低。
“我说了，只要味道好，贵一点也无妨。”