清澈悦耳的竖琴声在森林中响起。
此刻，黑熊氏族的营地里一片欢声笑语。
燃烧的火堆旁，几名瘤背熊战士正精力十足地捉对儿摔跤；
潺潺的溪水处，苍老的熊怪萨满捧着一篮刚洗的新鲜水果端向安晓。
参天的紫菘下，黑熊首领乌萨尔侧耳合眸，全神贯注地拨弄着怀里的竖琴，似要把全部的情感都投入进去……
在这一派和谐的景象里，安晓坐在营地里唯一一把可以被称作椅子的、被削得平整干净的破木墩上，无奈欣赏着黑熊氏族将他生拉硬拽来参加的“感谢会”。
装有腐根草、地根草和月白花的宝箱就这么敞开盖子摆在他旁边，灌满了月华之水的滴瓶亦然被横放了三四份，黑熊一脉的成员们让他感到盛情难却。
事情是这样的……
小半刻前，在与骑士团的柏莉尔沟通时，安晓的神查之眼忽然察觉到附近熊怪们并未全部死亡。
相反，大部分熊怪由于天生自带铜皮天赋，防御力极强，即使中了吉尔伽什的剑击，也尚且能够保有一丝呼吸。
这直接导致安晓萌生出治疗它们的打算。
出于对提高“暗影回复”熟练度的考量，他首先将首领乌萨尔和垂危的老萨满救起。
面对完整的肢体，他所需要消耗的魔法也大大降低。只是几个呼吸间，就使得它们的伤口在暗影粒子下彻底愈合，重新恢复了活力。
这让当时的熊怪们惊奇万分，目光当中充满了感恩和善意。
巧合的是，与它们之间的沟通也相对容易。安晓虽不懂兽人语，但乌萨尔却不知为何居然能听懂一些人类的话……这就很奇怪了。
于是，他通过询问的方式，了解到了想要知道的大量信息。
乌萨尔是一只雌性熊类，面对恩人的问题，几乎知无不答。
甚至如果不是安晓躲避，她都想冲上去送给他一个狠狠的熊抱。
当时的对话是这样的——
“你们会杀掉来到这里的人类吗？”
乌萨尔连连摇头。
“那你们会把他们赶走，是吧？”
乌萨尔轻轻点头。
“你们会走出这片森林吗？”
乌萨尔摆了摆手。
“那，这森林里还有比你们更厉害的家伙吗？”
乌萨尔重重点头，并伸手指向禁林的方向。
“懂了。其实我来这里是想做任务的，我在搜寻几种草药，顺便还要灌瓶月华之水。”
乌萨尔听到这，拍了拍自己的胸脯，好像在表示她完全可以帮忙摆平。
“哦？我要的是腐根草、地根草和月白花。你真的有吗？”
“吼呜！”
乌萨尔听到他的需求，甚至已经急不可耐地想拉着他回到营地。
“……行吧。如果你能为我提供这些东西，我也会出力治疗你的其它同族。我不喜欢占别人便宜。”
“吼呜~”
乌萨尔兴奋地拍了拍熊掌。
……就这样，安晓和她达成协议。
在消耗掉板桥镇分会长赠送的那盒药剂套装中的全部小蓝药后，他成功将其它十六只受伤的熊怪也给救了回来。
虽然还有几只确实是已经断了气，但乌萨尔却表示已经知足，毕竟能做到这样、不被灭族，对她们族类而言就已经很是最大的恩赐了。
最终，“暗影回复”的熟练度成功来到了【19/20】，安晓体内的魔力池也再次见底。
于此过程中他发现，如果在短时间间隔内连续饮下规格不同的小蓝药，能够达到的回复效果是有所削减的。
这不禁让他联想起“抗药性”和“药水冷却”这两个概念。
不过，非速效类合剂则没有这方面的问题——比如能够同时缓慢回血回蓝的紫药水，便不与小蓝药冲突，也不会减效。
这个现象让他对实战过程中的隐藏规则又认清了一些，即速效药品无法无限服用，而战斗合剂和恢复合剂却可在战前先准备好。
体内明显的魔力亏空，让安晓临时改变了计划。
毕竟在这个状态下要想再去杀几十只劣魔，就显然不太明智了，还是明早再去做比较好。
于是他便在重新站起来的熊熊们的大力邀请下，同意了前往它们营地内参观。
——
此刻，一曲落毕，安晓轻轻拍掌以示鼓励:
“想不到你竟然还懂得音律。”
他大概能听得出，这忧伤柔婉的曲调似乎是在对刚刚逝去的几名同族表示着哀悼之意，一时间不禁有些惊奇。
“吼呜~”
乌萨尔抱着琴来到他身旁，看上去状态不错。
在暗影回复的效果下，她身上的伤口已经痊愈，甚至体外还隐隐散发出暗色荧光。也不知是被强化了还是怎样……安晓试图问出她的感受，但她给到的答复只有点头表示舒服。
“……嗯？”
这时，离得近了，他盯着乌萨尔手里那把爱不释手的竖琴，脑中忽然想起一事……
“呃，小萨，我有个问题哈。”
“吼呜？”她耳朵一竖，立刻凑近。
“那个，你的琴……”他组织着语言，“是不是前段时间，从一名路过这里的人类手里抢的？”
“吼呜！”
乌萨尔听到这话，先是摇了摇头，随后又点了点头。
安晓皱眉揣摩，凭直觉猜测道:
“意思是……琴是他的，但不完全是抢的？”
“吼。”
乌萨尔连连点头，并且伸出熊爪，招呼了一旁的一只熊怪幼崽过来。
“嗷吼吼。”
在她们的沟通下，那小熊似乎明白了什么。随后，从乌萨尔手里接过琴，跑向几米远开外，并一脸傲色地走了回来。
安晓全程观察，恍然大悟:“懂了，这是要给我还原一下事情经过。”
这时，其它熊怪们也纷纷停下手中事，十分感兴趣地前来围坐一圈，看着她们的表演。
只见小熊拿着竖琴，来到空旷场地，开始摆弄手指，演奏出令听者捂耳的美妙音声。
随后，乌萨尔入场了，表情很是不悦。
她抬起熊臂，指向竖琴，似在表示对方的噪音太过扰民。
小熊轻哼一声，一脸不屑。照样继续演奏。
乌萨尔怒，摇来族中萨满，斥责小熊。
萨满原地跳舞，大概意思是说小熊演奏的音乐听上去不如巫蛊。
小熊怒，将琴一递。
仿佛在说:你行你来。
乌萨尔当然不服，走过去将竖琴接过，那表情似在反问，“如果比你好听怎么办”。
小熊轻蔑摇头，看样子是认为那不可能。
旋即，乌萨尔指了指琴，表示赢了就要留下琴。
小熊当即点头，双手叉腰。
于是，在老萨满的见证下，一场诡异的比赛开始了。
只见乌萨尔轻抚琴弦，展现出了不凡的音律天赋……
至少，弹出的乐曲有律动和规则可言。
小熊则全程倾听，面色逐渐凝重，直至最后挂不住了，急中生急。
很快，老萨满抬手表示胜者是乌萨尔。
小熊不依，指着萨满表示他们是一伙儿的、不公平！遂吵着要拿回竖琴。
乌萨尔不给，小熊要动手抢。无奈之下，乌萨尔让熊怪们将小熊“请”出了营地——
即被两只大熊架了出去……
表演到此为止。
“吼呜！吼呜吼呜！”
完美的还原赢得了熊怪们的拍手称赞、蹦跶起舞。
乌萨尔略作喘息，将竖琴呈到安晓面前，似乎表示由恩人来决定它的去向。
“……我大概明白了。”
安晓对于话剧的鉴赏能力基本满分，面对事情的真相，他还是选择更相信民风淳朴的黑熊一族的。
沉吟片刻后，他给出提议:
“这样。我原本接到了琴主的任务，当时他编了一大段话，目的是想夺回这把琴。现在看来，应当是恼羞成怒。
我在想，如果我们不把琴还他，那么以他的性格，肯定会继续寻找冒险者前来讨伐，这对你们来说非常的不安全。
毕竟来的人不一定都是三十级以下的冒险者，一旦再出现刚才那种气运之子，那对营地来说也是一种毁灭性的打击。”
“吼呜……”
乌萨尔听罢，觉得有理。面色凝重地点了点头。
“所以，我打算先将这琴带回去还他，这样就可以抹掉那任务，也就解除了营地面对的威胁。还有，如果你喜欢音律的话，等我下次来时再给你买一把新的。
我们不和输不起的人类计较，也不要拿小肚鸡肠之人的东西。你觉得怎么样？”
“吼呜~”
在安晓这一番劝说下，乌萨尔当场点头，欣然接受他的提议。
她本打算直接还琴来着，想不到恩人竟还答应送一把新琴来给自己玩……
喜悦之下，她招呼小熊过来，耳语了几句。
在安晓好奇的目光下，小熊立刻跑向营帐，又取了什么东西回来。
“？？？”
他定睛一看，发现那居然是一个……破旧的、人类的携带。
“吼呜！吼~”
乌萨尔笨拙地将携带打开，并用熊爪指了指携带上的白色眼睛图标。
“这是……”
安晓将之接过，惊奇地发现，这枚携带里并未注册邮箱账号、也没有任何其它新下载的程式。
只有“秘密”是近期被打开过的应用。
秘密里面的注册昵称名为“茵妥斯”，头像则被改成了一张……可爱小熊的自拍。
安晓终于理解为啥她能听懂人类的语言了。
敢情是一直在玩人类的手机，时间久了，即使不会打字，也能在广场里学到不少单词释义……这也同时说明了她的智商远超普通熊类。
“……小萨，这是你从人类手里抢的？”
“呜吼。”她摇头。
“那……”安晓琢磨着，“是从死掉的冒险者兜里捡的？”
“吼呜。”她点头。
“原来如此……”安晓微微颔首。
不得不说，这种情况确实很有可能发生。
“你是想把这个送给我吗？”他问道。
“吼呜。”她点头。
安晓想了想，觉得熊怪们已经提供了二倍于任务物品的药草以及四份月华水，再要这要那的就太不礼貌了。
即使手头缺钱，他也不愿像某些下三滥的勇者那样贪婪到见到羊毛就薅的程度。
尤其是面对这群相对善良无害的黑熊族群。
“这东西我就不收了。你留着，另外，我帮你把昵称改一下，就叫‘小萨’好了。一会儿你加上我好友，如果遇到需要求助的事，随时跟我讲。”
安晓认真思索过后，做下如此决定。
“！”
能够看到，乌萨尔此刻的眼中充满了震色。
她似乎万万没想到，眼前的恩人竟如此胸怀宽广，完全不介意自己是个外族！
其实“加好友”这种事，乌萨尔曾经尝试过。
可加完的人类见她只会发小熊表情包，不会打字也不发语音，不是喷她哑巴、就骂她是骗子，更有甚者还要在举报她之后把她拉黑……
所以在最后，她再也不去尝试与人类沟通了。
只是默默刷着广场，独自欣赏着森林外面美好繁华的人类世界，并时常讲给小熊和老萨满听。
如今，恩人不但救下自己全族，还愿意以平等的身份让自己加上他的好友，甚至还答应买新的竖琴给自己玩，还说愿意提供帮助……
“吼呜……”
这不禁让心思单纯的乌萨尔热泪盈眶。
她就地坐倒，抹起了眼泪。
“吼吼！呜吼！”小熊和大熊们见状，立刻围了上来，予以安慰。
安晓倒是有些懵了，不知道自己是哪里把她给整哭了……
——
直到夕阳西下，他才终于安慰好感性的乌萨尔，并带着一大箱子她赠予的草药、瓜果、甜水之类的特产，在熊战士们的开路下，被欢送到蒙特韦德云雾森林的入口。
入口处的士兵们吓了一跳，还以为是林中野兽发生了暴乱……好在熊怪们目送安晓离开后就各自回营了，完全没有踏出林外一步。
此刻的治安官柏莉尔已经下班，安晓顺着小道走向飞行塔的方向。
遥遥望去，见云雾森林号依然漂浮半空，还未开走。
“虽然出现了很多意料之外的插曲，不过今天倒也还算顺利。”
安晓轻叹了一口气，清点了一下大箱子里的任务物品，在确认东西全齐之后，忽然间想起某位“女飞贼”说过的话——
“要想一次性收集这些大量的草药，除了一处处去寻找以外，还有个更好的方法，那就是直接去黑熊怪们的营地，把它们收集并保存好的草药箱打开……”
他越想越觉不对劲，心说这也太玄乎了，为什么她无所不知啊？
“不行，一定要找个机会见见她了。明明是个女贼，学识却怎么渊博到这种程度？我倒要看看，你的真面目到底是什么。”
在好奇心的驱使下，他拿出携带发了条秘密:
「薇拉小姐，你上次分享给我的信息真的帮了我大忙，我想当面表达一下感谢之意，不知你这个月里是否方便？
另外，久闻精灵一族箭法高明、百发百中。我最近也恰巧在练习弓箭，然而却迟迟不得要领……
就想着如果你能指导我一下就好了……啊，如果不方便的话就还是算了。没关系的。」
安晓编辑完这条消息，微调了几遍，直至露出满意的笑容，这才点击发送。
——
……
同一时间，丽宫，地下一层。
冰冷阴森的铁牢大门被人打开。
薇拉面无表情地看着手中的携带，按捺住心底翻涌着的波涛，回复了一行小字:
「好。魔狩祭之后我会主动约你。期待与你相见。」
咻。
【秘密已发送】
“情绪监测模块检测到宿主正向情绪超标，已影响到超能思维模块运转。请立刻平复心绪，再次提醒，请立刻平复心绪——”
……片刻后。
薇拉收起携带，抬起一只素白柔荑，对向阴森空旷的地牢深处。
乌——
未知魔能骤然凝聚。
一道黑红之色的裂缝，有如空间传送门般，被源自她体内之力朝向两侧撕开。
“啊！！！”
伴随着一道惨叫声传来，一名身材标准的人形生物被她从那扭曲空间中释放而出。
那隐藏在幻影中的女子大口大口地喘着粗气，目光之中带着极度的恐惧。
就见她的第一反应是爬向地牢深处，随后像是在看比魔族还要恐怖万倍的存在一样，回首望向薇拉，身体颤抖不已。
窒息的空间与充满绝望的未知让她不敢再去回忆一丝一毫。
“。”
薇拉目光冰冷地将牢门锁上，临走之前留下一句:
“今日我心情不错，将你本该遭受的‘永世放逐’之刑减轻为‘永世监禁’。感谢神明吧。”
“好……谢谢、谢谢你，谢谢神明大人……”
于那黑影的跪地俯首中，薇拉冷漠转身，继续走向地下三层。
那里，是丽宫最深的一层。
关押着的，皆是奥利菲尔亲自带回来的存在。
嗒、嗒、嗒……
脚步的回音在彻底寂静的环境下显得有些惊悚。
她穿过结界，解开密室封印。
踱入其中。
——
十七环暗彩法阵圈禁着的正中央。
一名有着浅粉色皮肤的、通体散发着微弱光芒的长发女性，正无力颓坐在法阵核心处，从远处看去，似乎已经濒临死亡。
五道黑彩色锁链分别从四个方向锁住了她的双手双脚，以及她的纤腰。
月蓝色的长发遮住了她惑乱众生的面颊，如玉般的双腿修长完美，
无需看到她的面孔，便能通过她身体上这些艺术品般的部位猜测到她的高贵。
听到薇拉的脚步声一点点靠近，她如从噩梦中惊醒般，
颤动了下身后耷拉下来的几双洁白羽翼。
“……”
只见薇拉来到她身前，伸出纤长手指轻轻勾起她的下巴，看向那惊艳众生的脸——
“塞西莉亚，我记得你在晋升之前，曾是高等精灵一族的女王。最近我对你族的礼仪和历史很感兴趣，你能分享给我一些吗？”
……
……