半小时后, 雷廷和伊文海勒站在了城镇外道路附近的山坡上。
此时天光近暮，海风簌簌吹拂，万物皆染上了一层柔软玫粉。
路上的行人也多如此, 他们大多穿着普通的麻布衣，也有些穿着棉布袍子或粗麻斗篷。
更靠近城镇的地方有卫兵巡逻, 他们骑着马，其中有部分|身着皮甲，金属护具集中在部分关键位置。
远处两人没换衣服卸装备, 伊文海勒的风衣和轻型护具, 雷廷的披风与充满未来科技感的重甲，这两者都让他们看起来与这片世界格格不入。
因此，他们不得不动用精神力暗示影响了周边路过的行人, 使其主动忽略他们——两人的超能力量一个比一个闪闪发光, 别说隐身了，想降低存在感都难。
说真的, 真要那么进城的话，精神力如果影响太多人必然引发斥力推拒, 不影响那么多人的话, 指不定他们就被写进什么神话传说里去了……
被重力束缚的古文明与星空来客, 不可能互相理解。而如果任由前者循着自己的思维惯性去理解后者，这事儿就会开始变得令两人不太喜欢了。
雷廷和伊文海勒面面相觑。
“所以, 这个时代的‘火酒’在地球？”
不知怎么的，伊文海勒忽然问道。
他的语气有些古怪：“……‘那玩意儿’，你是怎么带过来的？”
要知道, 两人跨越时间门而来，连个算得上活人的身躯都是不久前受某个时间门点的‘爱人’恩惠才得来的。
在这个两人连处于未来时空的‘积蓄’都联系不上的时间门点，雷廷却摸出了一粒‘火酒’……
“它是一种物质化的能量, 只要把它重新转化成能量，携带这点无意识组织还是可以的。”雷廷说，“我的灵思密度够高。”
“那么，你为什么要携带它，还是携带在灵思里？”伊文海勒的表情更古怪了。
“……”
雷廷的表情也古怪起来了。他从自己的思绪里回过神来，有些哭笑不得：“……你在吃醋？”
“没有。”伊文海勒的否认斩钉截铁。
“那就是有了……伊文，你吃一团火焰史莱姆什么醋啊？亏你还比我大那么多岁。”
“你是想说我不够稳重，不符合你的预期了？”伊文海勒哼笑一声。
明明他这话好像一点问题都没有，但雷廷听着，不知怎么的就汗毛一竖。
“……不，并没有。”他极快极专注地否定了这个假设：“在我眼里，你怎样都很好。比什么都好。”
伊文海勒被这句话哽了一下。明明他挑起话头之前没准备随便放过雷廷的，可话到嘴边，却一个字都出不来了。
他甚至下意识偏开了目光，连那座城镇和里头隐藏的强大气息都不观察了，给雷廷亮了个金灿灿的后脑勺。
明黄弥散，娇红黯淡，玫瑰似的颜色从天际消退。天光逐渐转紫，繁星悄然显露。
雷廷看着对方半长的金发与不低的衣领，有那么片刻遗憾没能看到后颈线条——好吧，一个Alpha这么想一个Omega可能是有点疑似变态了，但那是他男朋友，这么想想大概也没什么关系。
他同样移开目光，神态自若。
“能量的链接是相互的，对方肯定感受到了这东西的存在。”雷廷说，“但就像我不确定这个时代居然能出现在这儿的他是个什么状态一样，他大概也不确定你我的来意。”
“听起来，你好像知道‘火酒’的来头……而且很清楚他应该或不应该做什么。”伊文海勒的声音渐沉，古怪之余也严肃了起来：“而且，你防备他……至少是这时候的他？”
“一个本应在遥远的星空中当银河全境统治者的外星人，莫名其妙出现在银河边缘一颗行星上，在一座对他而言就是一群原始土著建造的城镇里待着，而且看样子好像什么都没做……”雷廷轻声述说。
“……别说了，你让我缓缓。”伊文海勒喃喃道，他的表情带着一丝压不住的震惊：“所以…………‘科塔雷斯’？”
“嗯哼。顺便告诉你，‘指挥官’同样如此，他们曾经同属一体。”雷廷说。
伊文海勒沉思片刻，拳头渐渐硬了。
“你准备怎么把他叫出来？”他问。
“方法不少，大多数我不想用。”雷廷轻声道，“这里普通人太多……”他注视着往来行人，看到农人、仆妇、雇佣兵与商队往来：“我的力量太容易……灼伤他们。”
伊文海勒没有再多说什么，他的精神力搜索着整个城镇，在那力量使人察觉而敬畏前轻盈地从人们心头跃过并留下一份安抚，迅速锁定了目标。
对方有着熟悉又陌生的精神波动，这让伊文海勒递出讯息的动作更加顺畅了。
-【您好，‘科塔雷斯’，我们没有恶意，请来城外一见。】-
一个带有奇异回声的声音泛响在城中某人脑海中，让他暂停向人交待某件事的话头，抬起了头。
从外表看来，那是个身形高大的男性人类，他面貌英俊，肤色白皙，双眼是明亮的蓝色，有着一头火焰般的红发，即使穿着一身普通衣物，整个人也并不显得普通。
最不普通的就是那一头红发——那样鲜亮近血色的红，让他无论在哪里，都一定能被人一眼从人群里找出来。
而‘听’见那声音后，他微微一笑，说完了后半句话：“……这就是最适合你们的观星方式。”
随后，他从自己正坐着的白石条上起身，看了一眼面前正在建造的不大一个竞技场，对想要起身送送自己的人摆了摆手，孤身沿尘土飞扬的路边远去。
不久之后，正在城外猜牌玩的雷廷和伊文海勒纷纷收起手里刚用附近地层里的金属元素搓出的卡牌，拍拍衣服披风从地上站起来。
“下次再作弊我就给你一拳。”伊文海勒齿缝间门磨出一个细微声音。
“……”雷廷装作自己什么都没听见——出千乃打牌的一部分！我能操纵金属，那牌也是金属的，那我改改它的花纹不是很合理吗？
在他的视线里，远远地，一个形貌出彩的红发男人走了上来，抬手笑着对两人喊道：“好久不见！”
“……？”
伊文海勒和雷廷互相侧目了一下。
‘好久不见’？而且……这么热络的态度？
这可真是有趣起来了。
“噢，好吧，看来这年头你们还没见过我，或者说，没见过这个状态的‘我’。”
那红发男人摸摸自己的头发，笑着伸出手去，竟像个‘以后’的普通人那样想来个握手礼：“很久不见，我初次见面的朋友们，雷廷，还有伊文海勒！”
雷廷微微挑眉，伸手和他握了握。
这一瞬间门，一个庞大的幻象展现于他脑海中——那是一整片此时此刻的银河，其中有赤红火焰般的痕迹圈出一片庞大的版图，那血火之上有一座庞大无比的完整坚城幻影，它内置一座巨钟与一圈整齐排列的超能实体代表符号……
形如枷锁的‘冠冕’、形如冠冕的‘枷锁’、伫立正中的‘警钟’、锋利万变的‘利刃’与沉默无声的‘坚城’。
五道符号标志环绕着一道庞大的人形幻影，既从整片版图中抽取一股股细微的散逸能量，还有一颗颗细碎星光，又将这些能量输送于正中。
——那是一个人造的庞大超能实体。
它和‘记录者’性质相似，有着某个在现实中与之互为一体的载体与媒介……但在它的核心深处，掩藏着一抹深沉的黑暗。
它左手向上，汇聚接拢那些输送而来的能量，让它们进入它的身躯，右手向下，让崭新纯净的能量泼洒而出。
雷廷上移感知。
果不其然，它有着一张……‘科塔雷斯’的脸。
……
循着无形的联系，雷廷的目光自另一个世界收回，重新聚拢至面前的红发男人脸上。
“阿特林·科塔雷斯。”雷廷微微眯起目镜后泛着金光的眼，收回自己的手：“你知道，你已经被污染了吗？”
伊文海勒猛地抬头：等等，这个时间门点……是不是不太对得上传闻中第一个堕落的‘伊波恩’出事的最早时间门？
科塔雷斯面不改色，依然满脸阳光开朗的笑容：“我知道。”
他又将手伸向伊文海勒，后者发现雷廷没有加以阻拦，便也伸手和他握了握。
这一次，那幻象显然同样浮现了。
很快，伊文海勒也抽回了自己的手。他表情略有古怪，显然也看出了那是什么情况。
——在这个时期，银河帝国让它们的五个超能实体分别与一部分民众建立了链接。
在人们活着的时候，超能实体收集他们的灵思在日常行为中散逸出的能量，在人们死后，超能实体收集他们的灵思，过滤其中多余的部分，让最纯净的‘灵’返还生命之中，让他们重新诞生。
这是一套只属于银河帝国人的‘轮回’。
它人为的制造了一个不必担心死后归处的天堂，也创造了一个全银河最强大的超能个体。
——是的，‘阿特林·科塔雷斯’本身并没有强大到超越一切的地步。
他的强大，建立在整个‘银河帝国’之上。
但现在，这份强大，还有那整个帝国……都已开始被昏暗的幻影寄生其中，相应的，科塔雷斯也根本不可能置身其外！
“……原来如此。”雷廷轻声道：“你的那些子嗣，他们不是自然生命吧……他们只是你分流这份力量与相应负担的产物。”
科塔雷斯爽快点头：“而且，因为他们生命都来自超能实体中，超能实体又建立在我人民的力量聚合里，他们自然会遵从超能实体，或者说——一部分人的潜意识去行动。”
“你知道这会是怎样一场灾难。”雷廷寒声道，“你在把这一切的决定权与导向权拱手让出，但它不该被‘大众’染指！”
人心太杂太乱，一万个人对‘集体’的未来有一万个意见。
即便只是一辆车，时常猛地一个左右转向都可能导致翻车，更逞论银河帝国这样体量的星际帝国？
“啊，关于这个……”科塔雷斯明亮的笑容带上了一丝忧郁：“……最开始我是想试试，后来我发现，我已经停不下来了。”
有那么一瞬间门，他眼眶里泛出晦暗的黑色，又转瞬间门恢复为正常颜色。
“你们也看出来了，我就是帝国第一个，也是最大的‘被污染者’。我积重难返，正要一步步走上罪魁之位……”
遥远星空中，‘环世界’里，高居千百米阶梯之上的统治者闭目叹息。
他的长发与眼睛像血一样的火焰，但他的叹息，却让空无一人的宫殿中刮起了冰寒刻骨的大风。
“……我请求你们杀死我。在这个时代。”他说，“我想，或许这片星空不缺乏我，也不需要我……没有我，银河的生命也一样活。
“……那就尝试改变历史吧，给予我‘姓名’的朋友，即使我们都知道，那十之八|九，会是徒劳无功。”