公元4021年上旬, 人联发生了两件大事。
事一：在几个月的休息后，一场蔓延至大半个边境星区的战争开始，已经习惯了各项战时制度的人联并无过激反应, 只是各机构各司其职, 为前线提供需求的物资。
事二：经查证，人类联邦反抗军的中坚力量甚至大部分士兵早已越狱, 留下的那部分除各方间谍外，就是没真准备正经为反抗军的事业而战。
越狱者名单显然经过精心筛查，在这些年间逐渐替换完毕, 而在这些人越狱的时间里，代替他们被人联监管的，是一种原理未知的远程‘化身’技术。
‘化身’可以被它们的主人远程进行意识操作, 这一点就像某些古老的文艺作品烂梗一样。
但即便这好像只是个烂梗, 对人联而言, 它也依然是个巨大的问题：从此刻起, 谁也不知道这群敌人死没死、还有多少，又会在什么时候归来。
如今，唯二可以确定的消息，就是反抗军的主体不会离开人联星域。
——如果离开人联星域进行活动，他们将会失去一些重要政治证明。
在这一切发生时，雷廷的精神世界翻江倒海。
为节省时间精力, 他没有与伊文海勒仔细交流。
那片孤立区域中的小范围混乱争端, 被他以一种绝对暴力的方式停止了。
那只出自他本人的异魔被直接摧毁，完全还原成了最纯粹的能量, 消散回黑暗之中。
黑暗中有奇异的力量涌动，男、女、老、少，无穷无尽的虚幻人影浮现于思维领域的光影交界之间。
与此同时, 伊文海勒的精神意志也短暂陷入昏迷，被雷廷送回了一直以来近乎无限演变的幻境里。
他并没有主动对对方的记忆动手脚——他从不这么做。
抱着伊文海勒经过那重重叠叠的虚幻身影时，雷廷目不斜视。
那些人，那些并不虚幻的面貌……
那些重重叠叠的身影，他们死在他手上，或者在他附近失去生命。
于是，他们的‘灵思’来到了他身边，并在这些年间逐渐循他精神被刻意分割出的裂缝渗透进来。
那些灵思并不存在完全的个人意志，只是出于一种奇异的自然集|合状态注视着他的人生，十分统一。
这种状态让雷廷想起了那些‘幽魂’。
它们漫无目的的游荡，自动自发的集群，遵从某个核心逻辑而行动……
这与如今这些死者散逸的‘灵思’十分相似，只是前者已经彻底丧失自我意识，后者则像是自动整合成了某种‘集体’。
此后，雷廷把伊文海勒的精神体安置好，就开始定期分出部分精神力来……‘探望’。
伊文海勒对那片黑暗中发生的事印象十分模糊，但幻境主人开始更多出现于他身边这件事，还是让他意识到了什么。
但伊文海勒并没有表现出什么异状——而雷廷也没什么表现，即使他完全明白对方的想法。
就像那只异魔说的一样，如今的他完全就是一座生物机器。
十三年毫无情感波动的人生经历，已经彻底将他重塑成了另一种模样。
“你是怎么从一个能让我爱上你的人变成这样的？”伊文海勒问，“我又是怎么来到这里、为什么来到这里？”
他边捋起自己灿烂的金发扎起边问，看起来有些好奇。
十三年过去了，这个死于恋人之手的魂灵容颜依旧，俊美面容上岁月镌刻的痕迹无增无减，碧蓝双眼依然带着深沉之上浮着清澈的、期盼的光。
空无一人的老式咖啡馆里，雷廷坐在他对面，姿态挺拔，双手交握。
“无可奉告。”他说。
因为他划分来这里的那一小部分计算力判断认为，回答这几个问题有害无益，且会导致精神力产生没必要的支出。
“……”
伊文海勒怔怔注视着他，片刻之后，轻声叹息。
“我知道，那一定不是个让人高兴的故事。”他往椅子里一靠，“但是……你还好吗？”
“……”
超乎设想的问题，让雷廷划分在这里的思维停顿了片刻。
他看着伊文海勒，歪了歪头，没有回答。
“别紧张，小伙子……哦，好吧，你现在看起来也没比我小多少。”
伊文海勒嘟囔着站起身来，缓步绕过不大的圆桌，侧坐在桌沿上。
“……但显然，对我而言，你最令人记忆深刻的形象，大概十七八岁左右。而我模糊记得我的部分人生，至少在三十五岁前，我不认识你。
“虽然现在我的‘身体’状态有点奇怪，但我能判断出，我进来之前只有五十多岁。”他说，“虽然不知道我进来了多少年，但……”
恋人线条利落的侧腰就在眼前，但雷廷毫无情感波动，只是沉默不言，以最平静的眼神与那双蓝眼睛对视。
直到伊文海勒俯身，轻轻摸了摸他的头，修长手指抚触过他漆黑顺直的长发，向下经过黄金打造的拟真桂叶，沿着那片黑色不甚清晰的路径，落在悲铠甲包覆的肩头。
“……但你不该这样‘苍老’，孩子。”他看着那副眼罩轻声呢喃，脑海中有片刻闪回那人形怪物脸上爽朗的笑容：“你年轻，而且强大，我想如果世事正常，你应该……是另一副模样。另一副让你更轻松愉快的模样。
“你有多久没笑过了？”
……
——【你有多久没笑过了？】
这是一份关心。一份好像有些熟悉的关心。
在一个陌生又熟悉的地方，在两人都与往日不同的状态下，这个人在关心他……以一颗最本真的、毫无扭曲异化的心，关心他。
雷廷微微张了张嘴。无论是算上曾经还是只看现在，他都罕见的暂时不知道自己该说什么。
他只能对这份关心，还以漫长的沉默。许久之后，他微微偏头，化作一片金光消散。
这样的反应里透着一丝狼狈，或许算得上是一种落荒而逃，但伊文海勒没有阻拦他，反而只是轻轻抓向那金色光辉之中，感受温暖又柔和的力量消弭于自己指间。
——那桂冠有点硌手。
他想着，饶有兴味地微笑起来。
——虽然他隐约记得联邦军官制服上会有桂枝或麦穗之类的金属装饰，但到底是谁让这人把它戴头上的？不觉得这太复古了吗？
这样的想法从他脑海中一闪而逝，掩盖着下头好像连碎片都不算的念头一同消失。
随后，他转身推开咖啡馆门，看了一眼不远处微妙蠕动的楼房阴影，保持一个脑子里满是杂念的状态，半是忽视的走向远方。
迟早有一天……他会搞明白这一切的答案。
而在那之前，他会让这个自称‘雷廷’的年轻人，再次信任他！
………………
…………
……
鉴于十三年来联邦只有军用通讯网络勉强恢复了正常，至今为止，雷廷做下的那些毁灭宜居行星事件，相关信息仍未完全传播开来。
而军部系统中知道这些事的那部分人，对此则大多选择了闭口不言。
就像永戴尔一样。
如今，人人都知道，人联不能缺少‘阳星’。
因此，不管他是为了什么而夺走了数千亿人的生命……
……都会有人选择沉默忍耐，并对他保持必要的敬畏。
而不想这么做的那群人……
‘……咔！！’
在令人牙酸的声响中，骨骼断裂，血液涌流，延展出锐利光刃的高强度合成陶瓷刺刃支离破碎。
正在召开一场战绩汇报活动的广阔会场里，暴虎般扑上前来的苏珊娜一手卡上刺杀者喉口，惊雷般的膝撞随之到来。
在碳基生物脆弱的血肉与骨质结构破碎时，她快若闪电的抬起另一只手，手臂改造义体的高压冲击结构开始蓄力——
“停。”上首作为刺杀者目标的雷廷忽然出声。
仍在半空中的苏珊娜立时取消蓄力，拎着敌人砸落在不远处空无一人的区域里，硬生生砸裂了地板。
静默无声的人群里，星舰后勤负责人猛地一捂眼。
要知道，那材料可是联邦各大研究所硬啃十几年的资源与经费倾斜才搞出的材料学优秀成果之一，在之前的测试中，用它制造的地板与墙壁保护层都能成功得到抗压、抗炸、抗腐蚀方面的最高级评分。
然后，‘阳星’身边那位Beta女副官，就这么像一道彗星似的把它给砸裂了。
虽然这事儿责任全在安保部门，上头肯定不会对后勤部有什么追责不追责的问题，但真的好心疼啊！！
随后，遵从雷廷指示——其实只是轻轻挥了挥手——的苏珊娜将吊着一口气的刺杀者移交给了医疗部门。
活动如常继续，无论是摄像还是全息场景收录系统都全程未曾关闭。
在此之后，面对瓦利安娜好奇的询问，雷廷微微摇头。
“绝大多数普通人对我们的军队没有实感，因为如今的我们离战争很近，却离人们太远了。”
他说着，一如既往遥望天外，注视那只有他能看见的巨大真菌。
“谁也不能精确控制一个政体中的每个细节，包括我，尤其我。”他说，“一个刺客的出现，代表着无数反对者的潜伏。我知道，甚至就连你们中的某些人，都不是完全支持我。”
面甲下，苏珊娜的脸面无表情，因为她不在乎这话。
一旁的瓦利安娜同样面无表情，装的。
“但我不介意。”雷廷说。他甚至没有看身边那十几二十道这些年间饱经考验的身影，即使他们大多和瓦利安娜一样紧绷。
他只是把玩手中一枚特制通讯器片刻，轻声道：“昨天，超空间通讯系统试验机‘IC-00159’的第一次跨恒星系通讯成功了。”
瓦利安娜猛地抬头，脸上表情变幻，最终定格在真心实意的惊喜之上。
其他人也大多同样如此。
“正如你们听到的那样，碳基生物构成的文明，再一次以智慧辨明方向，找到了未来之光。”
雷廷说，他微微动了动嘴角，就好像他真的有‘高兴’这种情绪一样——
“但同时，我得告诉你们一个不算好的消息，”他说，“环世界方向的侦察部队告诉我，亚布里萨克帝国疆域彻底分裂，未来的猎户旋臂，至少要出现二十五万个新星际政体。
“这代表着什么，我想你们也清楚。”
……这他妈可确实不是什么好消息。
瓦利安娜的脸色迅速垮了下来，其他人同样如此。
“好吧，”苏珊娜的声音在钢铁中嗡鸣，“漫无目的的、令人厌恶的、操异族祖宗的全面战争，要蔓延过来了。
“而这一次，我们甚至没有盟友。”