在这些年间, 无论是联邦还是综合体，是雷廷还是人类的超能实体……这一切的一切都经历了太多事件与动荡。
‘记录者’如今已经很少出现，‘凝望者’同样如此, 但‘爱人’却逐渐提高了现身的频率，在‘光辉典范’照耀不到的地方频繁行动。
祂肉眼可见的变得越发混乱了，而雷廷能感觉到，即便处于几乎无逻辑思维能力的状态, 祂好像也有着祂自己的目的, 但他很难确定那到底是什么。
因为‘爱人’的精神体量实在太过庞大, 祂是全人类的感性化身，这份混乱力量超越了任何一个常规或非常规的个体生命，自然也超越了‘阳星’。
当然，体量不能决定战力。
此时战火再度点燃，士兵准备战斗，雷廷在亲身坐镇人联的同时，远程控制十几个金属化身在不同坐标处各司其职。
这十年间，他自己从一十多岁到而立之年, 又从而立之年到将近不惑，外貌发生的变化只有‘两鬓彻底一片花白，必须刻意掩藏才能把部分白发藏在黑发下’这么一条。
但其他人却并不相同——随着时间推移, 每个人都在成长或衰老, 生活与生存的压力，职务与职责的压力, 它们压在每个人身上, 让人人如今都带着一副社畜相……
‘严淼’和昂耶同样如此。
十年时间让他们都变了不少，前者最大的变化是组成头发的菌丝更少了，后者最大的变化是……
“我老了。”迎着雷廷的目光, 昂耶耸了耸肩。他如今面貌带着苍老的皱纹，和十年前截然不同。
“我本来就活不长。”他说着，看了一眼雷廷这道化身那银光流淌的板块状头发：“精神意志决定一切，您明白的。”
是的，雷廷当然明白——正是因为活不长，昂耶早年才敢那么作。正是因为昂耶活不长，雷廷对他才那么容忍。
一个连外貌都因‘污染’而异化、现在又得靠真菌侵蚀才能活下来的人，怎么可能长命？
如今这个人的状态和当年的伊文海勒很像，只要动手，就会加速死亡。
所以他几乎从不动手，就算是十几年前那次差点切断环世界某个大区的爆发，都是因为危机来得太过紧急，根本没时间向雷廷发出信号。
“经过这些年的努力，我已经控制了八个区域的运行，有六个依托与‘综合体’的文明被我捏住了命脉……当然，那没什么意义。” 昂耶说，“有时候我也会想，会不会当年我确实做错了，至少如果我不触犯你，这会儿大概还在人联履行我的职责……
“我和永戴尔老师不一样，他不是个幸臣，但我可以是。”
“你的确错了，但问题发生时间比那更早。”雷廷道，“在这儿也能履行你的职责，阿普顿·昂耶。”
昂耶从他的数据里抬头看了看雷廷，忽然笑了一声。
“我知道你在说什么……‘阳星’，很多人不知道，但我知道。”他轻声道，“其实我年轻时喜欢过一个人，不，我曾经爱他爱到骨子里……”
“……直到他让我失望。”他说。
“他本就没义务承担来自你的期许。”雷廷淡淡地道，“当然，现在，他不需要承担任何人的期许了。他解脱了。”
“……等等，”这次昂耶看雷廷的眼神像是在看什么很可怕的东西，“你管他被你杀了这件事叫‘解脱’？你明明就知道，他还有自己的未竟之业，也不会想真的死亡……更不会想死在你手里，战友还被你控制在人联的星球上！”
如果换个人，这话大概就真能给人以什么伤害了。但很可惜，听这话的人是雷廷。
银光熠熠的高大金属雕像依然面无表情。
“如果你有需要，我也可以帮你解脱。”雷廷道。
“不了，非常感谢。”昂耶飞快拒绝。
雷廷微微点头，收回了手中从银色金属中浮现的一点金光。
致命的危险感消退，昂耶长长出气，为自己今天也没被顶头上司送走这件事感到庆幸，并对当初感到一丝后悔。
——早知如此，当年示好的时候就再加大点儿力度了。
很快，昂耶的工作交代完毕。
“……大概就是这些，”他说，“接下来，我需要稳定扩张……”
他的话语停在一半，因为他看到那银白雕像忽然在金色光辉中停止动作，形体坍塌并流回四面八方金属元素本来的位置上，恢复成原本冷银的结构。
昂耶眨眨眼，收回了剩下的话。
………………
…………
……
环世界另一头，玄穹高远的原传送中转站、现综合体某前线军事基地内，两道瘦高身影遥遥相对。
其中一道通身苍白，面貌精致，一头雪白长发飘扬，正是‘严淼’本人。而另一道比前者更加瘦长，是个清瘦男子形象，脸上却偶尔会闪过不同情绪面貌的巨犬幻影。
此刻，后者手持一颗透明球体，内里坐落着一道泛黑的城市废墟，那城市外壁坚实宏伟，却连同城区一起被摧毁了大半，剩余部分变幻无定，每一秒在每个方向都呈现出截然不同的景象。
表面看去，那就像只是个内置资源体量比较庞大的景观球。
但直面它的‘严淼’却清楚知道……
……要完！那是个超能实体的力量载体！
“我、我、我去……”在庞大黑暗的恐怖重压之下，苍白菌子人看上去更苍白了，她哆哆嗦嗦的嘟囔着：“怎么会有……这种东西……”
手持景观球的异魔伊波恩微笑着向前一步，抬手将那座微型废墟往天空中一抛。
下一刻，深邃无星的黑暗苍穹展开，泛着不祥气息的黑色废墟幻影从中浮现——在某种空间折叠切割技术的帮助下，‘灵之底’和现世的屏障竟短暂的被打破了！
一座遗存处万变万貌、毁灭处死寂的城市幻影而在这片曾直属于银河帝国的伟大架构中，这座无名之城从实化达到某个程度起，就向周边一切宣告了祂的名字：
【坚城】
“窝趣……”‘严淼’喃喃自语，“……这特么，难道是……”
在这虚幻的呢喃中，菌丝拉长，菌毯蔓延，充满生命力的脉络蠕动着从脚下铺开。
只是转瞬之间，‘严淼’就化作了一丛一人多高的白色真菌，半球状伞盖下飘摇着梦幻的菌裙，细腻菌丝飞速爬满大半片空间，让周围残破的尸体、浮空战车与钢黑色架桥都迅速蒙上了一层无比标准的白色，并在外围菌丝的飞速枯萎中，勉强固定了周边存在的‘现实’性。
‘科密斯特’的战斗本能就是拉开架势打阵地战，虽然现在她并没有什么发育时间，但……反正她拉开架势，也不是为了自己打！
“——‘阳星’救我啊啊啊啊！！！！！！！”
‘严淼’的菌丝缠着那枚胸针，差点拿那玩意儿的刺针弹出一曲流行歌：“救命！救命啊！！有银河帝国人杀菌子啦！！！”
“……‘阳星’？”不知从何而来的伊波恩眉头一皱。
它下意识警惕的通过身前景观球扫描了一遍方圆数千公里之内的高能反应，放下心来：“不在周围……还行。”
“‘坚城’，碾碎这株‘科密斯特’，回收菌种。”它命令道，“帝国的血脉期盼你的帮助。”
它说前半句话时，‘坚城’无动于衷，但当后半句出口，‘坚城’却好像受了什么刺|激一样猛地活跃起来，从四面八方翻倒而下，将‘严淼’化身的菌株囊括其中，重重压砸而下！
“窝趣要完！！！！！！！”‘严淼’惨叫一声，收缩形体形成硬质外壳，试图为自己抵挡一一。
但在她直面冲击之前，‘轰！！！’一声巨响贯入黑暗之中。
那是一道锋利到可怕的黑色尖刺，棱面泛着细碎星尘般的偏光——随后，金色光辉悄然洒落，沉重金属拔地而起笼作球形，带着‘不动’的力量，将‘严淼’带进光里。
异魔伊波恩骤然变色，一道高大身影一闪而至，从光芒之上缓缓飘落。
前者一话不说往后一倒，就要没入黑暗之中去。
但它失败了——这一倒的结果是一声闷响，坚实的黑色金属早已拦住了它的去路。
“啊……哈、哈哈……”异魔伊波恩尴尬的笑了两声：“好巧啊，‘阳星’。”
穿梭而来的雷廷并没有搭理它，而是注视着那座‘坚城’，轻声道：“银河帝国的超能实体……果然还剩一个半啊。”
——无论是通过‘上一次’的信息还是通过这十年来得到的情报，雷廷都知道，银河帝国当年如此强大，当然也拥有它自己的超能实体。
那实体共有五道，每一道都是如‘光辉典范’和‘爱人’那样自然形成的非人造存在。它们的名字分别叫‘冠冕’、‘枷锁’、‘警钟’、‘利刃’与‘坚城’……
而现在，这半座废墟，正是那座‘坚城’没错！