送走二皇子后，永昌侯看了一眼身后正激动不已的母女俩，什么话也没说，袖袍一甩便走了出去。
谢清岚这才反应过来，看父亲临走前的模样，似乎并没有因为侯府要出一位皇子妃而感到开心。
她有些不安，连忙牵着裙摆走到宋婉儿的面前，语气中带着犹疑，“父亲是不是生气了？”
明明父亲之前还不太愿意同意这门亲事，怎么这次二皇子上门，却又改了主意？以她对父亲的了解，二皇子应该不足以改变他的想法。
宋婉儿看着自己最为宠爱的大女儿，目光中含着嗔怪，仿佛对她这畏缩的样子有些不满，手指戳了戳谢清岚的额头，“你娘我为了你的婚事费劲脑筋，如今你父亲都同意了，还怕什么？”
想了想，宋婉儿还是将拜贴的事告诉了谢清岚。
谢清岚惊诧道：“母亲怎么能这么做！难怪父亲刚才……”
“我还不是为了你！”宋婉儿也有些生气，“我担心侯爷知道二皇子要来，就会将他请去书房商谈，那我还怎么向二皇子打听你们的婚事！”
谢清岚终于明白了，父亲是因为母亲私藏拜贴这件事才没有好脸色。这让她心中暗自庆幸，至少不是因为婚事而不满，要知道，如果父亲因此事而与母亲和自己产生嫌隙，那就得不偿失了。
她稍稍定下心来，打算明日便让娘亲去宫里见宋贵妃一面。
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入夜，整个侯府渐渐陷入寂静，只余一些守夜的婢女小厮们走动的声音。廊下的灯笼也被熄灭，还未至夏日，夜晚的风带着凉意，吹的竹林哗哗作响。
一道身影缓缓走在夜色中，皎洁的月光洒在她的侧脸上，正是白天还在与孙管事争吵的韩嬷嬷。
她慢慢推开东院书房的门，抬眼就看到面前负手而立的人，既而缓缓蹲下行礼道：“侯爷。”
“最近如何？”
低沉的声音在房中响起。
“侧夫人平日并不让二姑娘去她的院子里吃饭，只留二少爷和大姑娘。偶尔会送来一些衣裳首饰，但是大姑娘总是会将送来的东西全部换成用过的残次品。”
说到这里，韩嬷嬷停了下来。永昌侯却继续发问，“还有呢？”
“侧夫人几乎不管二姑娘的事情，府中的人看菜下碟，听的都是大姑娘的吩咐，院子里的下人都被清走了不少，剩下的大多偷懒耍滑，有时连院子都懒得打扫。”
韩嬷嬷冷静地叙述着一切，毕竟从一开始她就是侯爷的人。先夫人逝去后，侯爷便将她派去照顾二姑娘，这么多年，侧夫人和大姑娘的所作所为，她都事无巨细的汇报给侯爷。
永昌侯沉默了一会儿，才道：“诗凝的日常用度你继续来东院支取，她平日想去做什么也不用来知会我，你直接决定即可。”
“是，侯爷。”
说罢，韩嬷嬷躬着身子退了出去。
等她的脚步声消失后，永昌侯抬手揉了揉额角，冷声道：“徐阳。”
一黑影悄无声息地出现在房内。
“侯爷有何吩咐。”
“去将严太傅嫡长女要嫁给三皇子的消息传到宋贵妃宫中。”
“是。”
永昌侯想起那日皇上在宫中和他密谈的事情，嘴角微微勾起。
……
翌日，瑶华宫
瑶华宫作为宋贵妃的居所，奢华程度在宫里只高不低，雕梁绣柱，碧瓦朱檐，雕内更是摆满了皇帝的赏赐之物，宣示着宫殿主人的宠爱，让多少妃子咬碎了一口银牙。
一婢女匆匆往内殿的方向跑去，快到门口时却被一位端着早膳的婢女拦住，好奇的问道：“你今日怎的这样慌张？”
两人同为瑶华宫的掌事宫女，急着找宋贵妃的正是贴身婢女竹心，她赶忙开口道：“竹灵，贵妃娘娘呢？”
“刚起，我正要将早膳端去呢……”唤作竹灵的婢女有些不解的答道，见竹心脸上似乎真的焦急不安，努力稳下心神低声问道：“可是真的出了什么事？”
竹心眉心微皱，点了点头，虽也不是太大的事，但贵妃娘娘若是知道，应该很是生气。
两人也顾不上交谈了，赶紧去内殿寻宋贵妃。
刚踏进内殿，就见宋贵妃正闭着眼睛地坐在梳妆台前，身后的婢女正为她整理发髻，就这般懒散的模样，也能从她身上看出几分属于宠妃的味道。
竹心朝那位梳妆婢女摆了摆手，示意她先退下去，这才和竹灵一道上前，轻声唤道：“娘娘，奴婢有要事要跟您说。”
宋贵妃正疑惑那婢女怎么不继续梳妆，就听见竹心的声音，睁开眼睛瞥了一眼，道：“说吧。”
却不料竹心突然跪地不起，一旁的竹灵虽然不解，倒也跟在后面跪了下来。
“娘娘，奴婢偷听到的小道消息，说是……”她仿佛一时间不敢开口，顿了顿，却还是咬牙道：“听说三皇子要和严太傅的嫡长女成亲。”
宋贵妃正慢条斯理地画着眉毛，闻言，手中的石黛一偏，本该精致的眉毛尾端因这一笔硬生生的歪了。她倏地站起身，面色有些阴沉，咬牙切齿道：“怎么可能！不是说皇上会指给五皇子吗？”
“这……奴婢也不知。”竹心猜到宋贵妃必定会发怒，有些怯怯道：“多亏了奴婢的同乡，这才提前打听到这件事。”
“不错，这件事你办的很好。”宋贵妃低头看着跪地的竹心，表情很是满意，不仅足够忠心且办事靠谱，让她每次都能险胜贤妃那个贱人！
“奴婢不敢居功！”竹心连忙道。
宋贵妃问道：“皇上下旨了吗？”
竹心竹灵对视一眼，才回道：“似乎还没有宣旨，其它宫里也没有听到消息。”
就在二人以为宋贵妃的怒气会渐渐平息时，她本来柔美的脸色越发狰狞，突然冲至桌前，将竹灵端来的早膳狠狠推地，怒气冲冲道：“本宫计划了这么久！结果却被贤妃捷足先登！”
竹灵忍着惧意安慰道：“娘娘不妨再等等，只要圣旨还没下，一切就还有机会……”
“也是，”宋贵妃压下对贤妃的憎恶，努力平复情绪，幽幽道：“再费尽心机又如何？前头还有个太子呢。”
“来人，继续给我梳妆。”宋贵妃又恢复了往日里雍容华贵的模样，一旁的竹心赶紧将地上的残渣收拾好。
婢女将最后一支华贵的步摇插在宋贵妃的发间后，门外便传来宫女太监的行礼声，“见过二皇子殿下。”
宋贵妃一愣，怎么这个时候就过来了？往常他来向自己请安，似乎也没有这么早。
她刚走到外殿坐下，就见楚穆迈步进来，优雅行礼道：“儿臣见过母妃。”
“快过来让母妃看看！”宋贵妃走到楚穆身旁站定，亲热地为他拍拍衣服上的晨露，脸上露出欣喜的表情，柔声问道：“今日怎么这么早就来了？”
对于从小收养的这个儿子，宋贵妃的内心一直有着复杂。当年她本以为自己不会再有子嗣，费尽心机地将楚穆抢到手下抚养，却没料到几年后意外有了五皇子。
当时所有宫妃都以为她有了亲子以后会薄待楚穆，但她反其道而行之，待楚穆越发亲近。她心里明白，只有这样才能让自己在众人面前树立一个温良贤德的美名。
虽然借着年幼的楚穆获得了晋封，但她到底也曾对这个儿子有着一片慈母的真心，只是随着野心的愈发壮大，她便开始担心楚穆会不会阻碍五皇子夺嫡的道路。
她看着面前的楚穆，当年那个跟在自己身后的小孩到底也是长大了，才华性情都不比亲子差。即使现在的楚穆并没有要争那个位置的意思，但谁又知以后呢？
人心总是会变的。
楚穆看着眼前的宋贵妃，这么多年不是亲母也盛似亲母，他自信以宋贵妃对他的疼爱，定然会同意谢清岚为自己的正妃。
“儿臣今日来是想让母妃去求一道父皇的赐婚圣旨。”
楚穆直截了当地开口道。
“赐婚？”宋贵妃有些讶异，怎么如此突然，她好奇地问道：“是哪家的姑娘？”
楚穆笑道：“是永昌侯府的大姑娘，谢清岚。”
宋贵妃眸底的神色有些复杂，对于那个借她之手嫁入侯府为侧夫人的妹妹，总是有一些说不上来的感觉。说厌恶倒也不至于，说疼爱远远谈不上，到底是妾室生的，眼界太过狭隘。
当初若不是她那个姨娘日日去求自己的母亲，母亲又素来心软，这件事怎么也轮不到她的头上。
“原来是清岚啊，”宋贵妃端起一旁的茶水，眼前氤氲着云雾毛尖的独特香味，腾起的热气也让她眼底的神色看不分明，“你们自小相识，成亲倒也是一件美事。”
宋贵妃知道谢清岚年幼时碰巧救过楚穆一次，她当年还与母亲嘲讽道，居然还让她遇上这样的好事，毕竟救了皇子这样的恩情，也不是谁都能有的。
“等你父皇下朝，母妃就去求他将清岚册于你做侧妃。”宋贵妃柔声道。
楚穆一时间怔在原地，半响后才试探开口，“不是正妃吗？”
他原想着，母妃与清岚母亲有亲姊妹这个情分在，清岚年幼时又救过他，这件事母妃也不是不知，居然还得不到一个正妃的位份吗？
“正妃？”
宋贵妃像是有些惊讶地问道。
如果在她不知道三皇子要娶严太傅的嫡女之前，这件事也是能再商榷的，只是她的五皇子没能娶到严太傅的嫡女，这唾手可得的机会白白从手中溜走，她怎么能让楚穆将正妃之位给永昌侯最宠爱的女儿？
要知道，永昌侯向来是个眼高于顶的人，如果正妃之位给了谢清岚，他知道楚穆厚待他的女儿，以后必然会成为楚穆的助力。
但如果是侧妃就不同，永昌侯会认为楚穆没有诚心，连个正妃之位都不愿意给他的长女，两人之间便会生了嫌隙。